根据Darkside的员工说法，之所以这个诞生了这个想法，他们接的单子里包括了一大堆并不怎么成功的游戏，比如《变形金刚》(电影版改编的游戏)和《行尸走肉》。在做了那么多年别人家的第二工作室，做了那么久别人家的游戏之后，他们很期待自己能做出点流芳百世的东西(毕竟这家公司虽然外包技术和实力强劲，然而做一辈子外包太没面子了)。
“最终目标是拥有自己的游戏品牌，”Darkside的前员工说道。“而《幻影沙尘》似乎就是一个起点。”
2014年早些时候，Darkside的高层开始和微软的高层接触，并表达了自己想要而且有能力土鸡变凤凰的意愿。当时的微软希望的是在不花很多钱的情况下，将一些旧作搬运至Xbox One上。而由于Xbox独占游戏《日落过载》的光荣战绩，所以微软的一个创意总监非常了解这家小公司的实力。在双方看起来，这都是一桩不错的合作。
“微软罗列出了一些我们可能感兴趣的游戏IP，”一名Darkside的前高层说道，并说那个名单中包括科幻射击游戏《完美黑暗》(Perfect Dark)，动作和卡片混合的《幻影沙尘》，以及一些微软自己的游戏品牌。根据这名前高层的说法，Darkside当初想选择《忍者蛙》(Battletoads)，而微软却拒绝了这个提议。
Darkside最初向微软提议是复刻《忍者蛙》至Xbox One
“《幻影沙尘》对我们来说看起来不错，”微软方面那位总监这样说道，“在我来看这是一个不错的选择。
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