而更让人不安的是微软并没有安排新的人接替他的职位，这使得Darkside感到很受伤。工作室的出品人几乎是每日都在联络微软，因为他是Darkside和微软之间唯一的连接。“他本人是个非常懂游戏的粉丝，每当微软那边有一些出品人提出一些很蠢的要求时，他会去反驳说‘这看起来真是蠢透了’。”内部人士这样说道。
开发工作开始逐渐陷入泥潭之中，Dakeside已经在怀疑游戏是否还有做下去的必要了。他们已经孤注一掷在这游戏上了，因此不得不硬着头皮继续。2014年底他们已经不再提及合同了，工作室的50名员工全部投入了《幻影沙尘》的开发工作。看起来这是一场结局命中注定的赌局，不过Darkside的员工回忆说，就他们当时和微软关于游戏的谈话来看这没有太大问题。
Darkside最初的计划是在12月完成演示版，在经历了一些讨价还价之后，他们说服了微软将期限推迟到了1月。这时一件让Darkside雪上加霜的事情发生了：微软的Ken Lobb在一次播客节目中说《幻影沙尘》将会是一款“流程30小时的日式RPG游戏”。工作室的人全都傻了眼，坑爹呢?这可和说好剧本不一样啊!“没人想到他会这么说，”一名Darkside的内部人员说道，“而微软的人告诉我们Ken这人就这样。”
微软创意总监Ken Lobb
2015年1月底他们终于完成了试玩版。
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