开国第一功臣、魏国公徐达忠厚老实，和朱元璋从小玩到大，胆子很小。朱元璋还在当吴王时，故意把徐达灌醉，扶他到自己的大王床睡觉，试验一下他有多大的野心。徐达酒醒后，吓得魂不附体，在朱元璋面前叩头谢罪，如捣蒜一般。朱元璋看了哈哈大笑。
就是这个老实人，1385年，因为他老婆说错一句话，朱元璋派人把她杀了。
徐达的妻子谢氏是谢再兴的女儿。朱元璋擅自作主把她嫁给徐达，没有通知谢再兴，谢再兴因此怀恨，投奔张士诚。朱元璋最痛恨叛将，对他的女儿大概也恨屋及乌。
谢氏武功很好，使百斤大铁锤，有万夫不挡之勇，就是缺心眼儿，心里藏不住话。谢氏入宫朝贺时，好像刘姥姥进了大观园，见皇宫金碧辉煌、十分气派，忍不住对马皇后夸奖：“你家真不错，太好了!我家没有你家好啊!”竟然被朱元璋听见，你难道想弄个大皇宫不成?朱元璋又想起他父亲叛变的往事，十分不爽。他在宫中设宴款待徐达，席间觥筹交错之时，派勇士到徐府杀谢氏。勇士身手十分了得，杀掉谢氏后回来向朱元璋复命，宴席还没散。朱元璋高兴地对徐达说：“你就放心吧，今后可以免除灭门大祸了!”徐达听着发晕，回到家里，看到妻子冰冷的尸体，才明白是怎么回事。可是面对杀妻之恨，他不敢说个不字，连一点恨意都不敢有。
后来，徐达背上长恶性肿瘤，据说最怕吃鹅肉。朱元璋不知道是好心还是故意，趁徐达病重，偏偏赏赐蒸鹅给他吃。不吃就是违抗皇命的死罪，徐达在使者的监督下不敢不吃，一边老泪纵横，一边硬着头皮，吃下这只致命的蒸鹅，几天后一命呜呼。
1392年，性格仁慈的朱标太子病死，而新立的皇太孙朱允?更加孱弱。身后之事，成为65岁的朱元璋的一块心病，他杀起人来就更狠了。
当年，朱元璋的儿时伙伴周德兴因为儿子行为不谨被杀。他儿子可能与胡惟庸案有关。
某年，有很大军功的叶?被杀。
1394年，永平侯谢成被杀。
1394年，颍国公傅友德自杀。他为朱元璋效命33年，功劳不在徐达、常遇春之下，儿子做驸马，女儿做晋王嗣子的妃子。蓝玉被杀后，定远侯王弼看穿朱元璋的心思，对傅友德说：皇上年纪大了，我们该早点找出路了!不幸又被朱元璋听到，心里老大不高兴。这年冬天，大家在皇宫开宴会，还没吃完，傅友德习惯性地站起身来，抹抹嘴，准备先撤。朱元璋很不高兴，责备他大不敬，气呼呼对他说：“你把你两个儿子叫来。”傅友德起身刚走，叫卫士又传话：叫他把两个儿子的人头拿来。不一会儿，傅友德真提着两颗血淋淋的人头来了。宴席的气氛顿时紧张到极点，空气似乎凝固了。朱元璋嗫嚅道：“你还真下得了手啊!”没想到傅友德作出一个惊人的动作，只见他从宽大的袖子里拔出匕首，对朱元璋大声说：“你不就是要我们父子的人头吗?那你现在就拿去吧!”说完，把匕首往脖子上一抹，流血百步，自杀而亡。
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