从结句定下的乡愁沉重忧切的感情基调反观，“京口瓜洲一水间”也不可能是在时间上强调船行之快来写诗人心情的轻松愉快了，它与“钟山只隔数重山”一样，都是从空间上强调家乡的山山水水离此时旅次江北瓜洲的诗人距离之近。此时诗人“泊船瓜洲”，回首南望，那熟悉而亲切的“京口”仅一水相间，“钟山”也只隔数重山，真是近在咫尺。但空间距离上的近，却反衬了诗人心理距离上的远。因为家乡虽如此之近，但可望而不可及，看近实远。而且随着时间的推移，距离还会越来越大，更何况这一去又不知何时才能回来，不知何时才能再见到这家乡的山山水水，甚至他可能还会更为悲观地想到，将来还能不能再回到自己的家乡。诗人在这里运用了以近写远、相反相成的艺术手法，委婉含蓄地表现了诗人忧惋深切、无可奈何的伤感心情，展现了诗人心灵深处的巨大的失落感、孤独感。其实，一水长江，数重大山，相间相隔的空间上的距离也是很大的，诗人反以近写之，也是为了强调诗人对家乡的强烈依恋，是恋恋不舍的思乡爱乡眷乡之情的自然流露，又何来轻松愉快的喜悦心情呢?
正因为这首诗的主旨是浓浓的乡愁的抒发，所以诗的第三句“春风又绿江南岸”的重心，也不是像一般论者所说的落在了对江南春天美景的描绘上，它的语言重心不是“绿”字而是“又”字。而人们之所以特别欣赏“绿”的形容词用作动词对春天美景的生动形象、富有色彩感和感染力的描绘，原因就在洪迈的《容斋续笔》所记载的那一段脍炙人口的炼字故事上。其实王安石在这里并不是要刻意描绘江南春景之美丽，他把诗句的重心放在“又”字而非“绿”字上，他要表达的是“春风”尚且有情，还知道一年一度“又绿江南岸”，而诗人自己呢，却不得不在“春风又绿江南岸”的时候，离开江南的家乡，违心地重登仕途。这一去，前途吉凶莫测，不知何时才“又”能回到江南的家中呢?一个“又”字，融情于景，实在是诗人满心难以排遣的无限乡愁的真实写照。
正是有了前三句寓情于景的层层铺垫作势，结句的“明月何时照我还”的抒写乡愁的淋漓之笔，才水到渠成地直泻出来，把乡愁的抒写发挥到了极致。由此看来，王安石的《泊船瓜洲》，并不是一首政治抒情诗，而是一首纯粹的乡愁
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