众所周知,汉武帝晚年对卫氏集团和太子充满了疑虑,而野心家李广利和投机家们又煽风点火地制造了旨在灭卫的巫蛊之祸。张贺作为太子的追随者,被处于宫刑,成了太监。张家毕竟显赫,成了太监的张贺被任命为掖庭令,这边与寒微之时的刘病已有了交集。张安世不忍张贺一支断了香火,便将自己的儿子过继给张贺,这便是张彭祖。张彭祖跟随着父亲张贺出入掖庭,与刘病已打小玩闹吃喝在一起,逐渐成了同床而卧的好基友。
张家在立宣帝一事上功劳显著,而待到宣帝登基,张贺已驾鹤而去。张贺不止一次在弟弟张安世面前夸赞刘病已多么有才干。但在霍光咄咄逼人的气焰之下,张安世不得不一次又一次将张贺的建议压下去,并嘱托他不可轻言此事。直到朝中拥立皇孙已成定局,不会伤及刘病已之时,张安世才动本请奏。因此,张安世家族在宣帝时能够继续延续繁荣是有其政治抉择的前提的。
成为天子的宣帝,也没有忘记旧交张彭祖,当然这也与他在后宫的诸多不顺有关系。他转而求其次,经常召见张彭祖,动辄“出常参乘”,至少张家人个个谨慎行事,不会给他带来政治威胁,而且依靠张彭祖这层关系,也可以在外朝多少形成一个可以与霍光相抗衡的张安世集团,虽然这个集团从未产生过。
可惜的是,张彭祖最终被自己小妾毒杀,没有任何史料可供挖掘,这是一位怎样的小妾,也许在外谨慎的张彭祖在家却不谨慎,也许小妾吃醋发泼,但这也都只是也许而已。张彭祖死后,国除,也许在宣帝心中,再无阳都侯了。但宣帝另封张彭祖之子七岁的张霸散骑中郎将,赐爵关内侯。
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