金士杰饰演魏忠贤与之相反的则是朱由检。在本片中朱由检还只是天启的皇弟信王，年轻的信王由青年演员刘端端饰演，刘端端曾出演过《镖门》《嘿，老头》《少帅》等多部颇具质量的剧目，现如今出演朱由检，更是给了他一个发挥空间??朱由检在本片中的戏份并不算多，大概仅仅三场戏，但每次都有不同变化，一是运筹帷幄的背后主使，一是软弱怕死的懦弱信王，一是沉着冷静的崇祯皇帝。尽管这样的朱由检和历史上那个刚愎自用、颇有血性却也不顾一切的崇祯形象有些差距，从历史的角度来看这是有所偏离的，但在本片中作为一个仅仅出场几次的信王，能在本片中作为一个艺术形象而立住，刘端端的表演也能撑得起这样一个变化了三次的信王??甚至可以说这个演员是本片中的最大惊喜。面对着这样一个朱由检，魏忠贤最终一步错、步步错，每一步都被朱由检埋下后招，最终一败涂地。在《绣春刀2》的海报上，代表魏忠贤的是一只黄雀，而朱由检背后的图则是蛇。
所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，魏忠贤以为自己是那只最后的黄雀，但他不曾想到的是，在他的背后，还有一条蛇在紧盯着他。在那篇耳熟能详的中学课文《五人墓碑记》里，有这么一句话：“大阉亦逡巡畏义，非常之谋，难于猝发，待圣人之出而投缳道路：不可谓非五人之力也!”这里的“大阉”便是魏忠贤，而“圣人”则是朱由检。该篇文章的作者是复社创始人张溥，也因此这篇文章站在了东林党人的立场上来讨论魏忠贤和崇祯皇帝。然而几百年时间过去了，人们开始对阉党和东林党产生了不一样的态度，从各种史料中钩沉出了这两派人不同的历史面貌，史学界也开始争论不休，这直接影响到了影视作品。在胡金铨的电影《侠女》中，正邪分明，主角顾省斋和杨琏之女杨慧贞一起，共同击退了东厂千户欧阳年和锦衣卫北镇抚司许显纯，在那部电影里东林党人是完全的被迫害且英勇不屈的人，而阉党则是怙恶不悛的大恶人。
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