在对外报道时，丁利尽可能模糊了发现横斑锦蛇的地点。他说，这是国内外科学界不约而同的做法。因为科学家们发现，盗猎者也会通过文献研究或者新闻报道去追踪野生动植物。丁利不希望好心办了坏事。
目前，横斑锦蛇还不是国家重点保护野生动物。
但丁利表示，这是因为目前的《国家重点保护野生动物名录》是1989年颁布实施的，久未更新。而当时横斑锦蛇的调查数据极度缺乏，未列入该名录。而2017年新修订《野生动物保护法》配套的名录即将发布，在新名录中，他认为应该将横斑锦蛇、莽山烙铁头等中国特有的珍稀蛇类列入国家重点保护野生动物名录中。
丁利稍微宽慰的是，目前，横斑锦蛇已被列为四川省地方保护物种，得到了一定的保护。
丁利认为，在分布有横斑锦蛇的自然保护区进行就地保护，对横斑锦蛇的种群更有利。他希望相关保护区在制定未来的规划时，能够将蛇类及生境的保护纳入其中，并和研究机构一同来寻找更有效和有针对性的保护策略。
蛇蛋
根据学术界积累下来其他蛇类的部分基因组信息，丁利希望挖掘出横斑锦蛇和其他更多蛇类的起源与进化问题。他目前正通过一台小的动物CT设备，希望了解横斑锦蛇的更多身体结构信息。
1600米以上的高海拔地区，气温经常很低。某种程度上，这里是冷血动物的禁地。分布在那里的蛇一般都是卵胎生，避开了自然孵化的艰难。但横斑锦蛇仍然是卵生、自然孵化。
它怎么适应那里的恶劣环境，这是丁利正在解开的谜题。
丁利说，偌大的高寒地带，符合横斑锦蛇生存的地方非常少。
丁利坦承，的确有一些人非常反对人工繁育，他们认为是人工繁育毁了一个物种。但丁利不希望横斑锦蛇在野外都消失了，人们对它还一无所知。“通过研究，目前我们至少掌握了它的生活规律。如果不研究的话，我们连它分布在哪儿，生活在哪种环境中都不知道，怎么进行保护?”
丁利也表示，保护最终还是要落实到保护其生境上，而非保护孤零零的个体。
他提到，中国的很多陆龟，尤其是闭壳龟类，野外已基本绝迹，目前只剩下人工饲养的个体。大鲵(娃娃鱼)也是如此，其野外自然分布的点位可能不超过十个，数量非常少，但人工繁育的数以万计。扬子鳄的遭遇也类似。
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