外国人认为中国的宋朝就是最先进的国家

在外国人眼中中国的宋朝是怎样的？宋朝在中国史的历代中可以说是一个比较没什么实力的时期，不仅被各方攻打入侵，而且最后也将汉人的统治权葬送给了外族人，然而在外国人眼中，宋朝却是当时最先进的国家。
德国经济史学家贡德弗兰克在《白银资本》一书中说：宋代中国在重要技术、生产、商业发展方面和总的经济发展方面尤为突出。麦克尼尔认为中国是当时世界上最重要的‘中心’自11世纪和12世纪的宋代以来，中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方。



法国著名汉学家谢和耐在《南宋社会生活史》一书中说：13世纪的中国在近代化方面进展显著，比如其独特的货币经济、纸币、流通证券，其高度发达的茶盐企业。在社会生活、艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界上的其他地方仅仅看作蛮夷之邦。

美国伊利诺伊大学东亚研究及历史学教授汉学家伊佩霞在《剑桥插图中国史》一书中说：11、12、13世纪的中国是当时世界上首屈一指的国家。

曾担任亚洲研究协会主席的美国学者罗兹墨菲称宋朝是中国的黄金时代，在《亚洲史》中这样评价宋朝，在许多方面，宋朝在中国都是个最令人激动的时代，它统辖着一个前所未见的发展、创新和文化繁盛期。从很多方面来看，宋朝算得上一个政治清明、繁荣和创新的黄金时代。宋确实是一个充满自信和创造力的时代。

美国学者L.斯塔夫里阿诺斯也认为宋朝为黄金时代，在《全球通史》中说：宋朝时期值得注意的是，发生了一场名副其实的商业革命，对整个欧亚大陆有重大的意义。商业革命的根源在于中国经济的生产率显著提高。技术的稳步发展提高了传统工业的产量。同样，水稻早熟品种的引进，使作物在过去只能一季一熟的地方达到一季两熟，从而促进了农业。此外，宋朝兴修的新的水利工程，大大扩大了水田灌溉面积。据估计，11至12世纪，水稻产量增加了一倍。生产率提高使人口的相应增长成为可能，而人口增长反过来又进一步推动了生产。经济活动的迅速发展还增加了贸易量。中国首次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市。

美国学者费正清和赖肖尔在合著的《中国：传统与变革》说：宋朝经济的大发展，特别是商业方面的发展，或许可以恰当地称之为中国的商业革命。这一迅速发展使中国经济发展水平显然高于以前，并产生出直至19世纪在许多方面保持不变的经济和社会模式。

日本学者摅薮内清在《中国.科学.文明》中说：北宋时代是中国历史上具有划时代意义的时代。在这个时代，儒学方面兴起了后来被称作宋学或朱子学的新儒学；文化方面，在古文复兴的同时，口语文学也兴盛起来；印刷术得到了空前的发展，而且发行的书籍不仅仅是儒教经典，还有历史书、诗文集等。在这里值得特别一提的是科学书籍的出版发行。