古代中国石器 铜器 铁器时代的形成过程

在5000-6000年前以西北地区为主的北方地区新石器时代晚期，星星点点地出现了一些小型的铜合金制品。而此时的人们恐怕还未曾意识到，他们从此进入了一个新时代?铜器时代(或称青铜时代)。

铜器时代的萌始期很长，有1000?000年之久。这时期里，铜器犹如一片大荒漠上开始萌生的绿苗一般，艰难地而又顽强地拱出地面。

到了大约3500年以前，从夏代晚期(考古学上的二里头文化晚期)至商代早期(考古学上的二里岗时期)，是铜器时代的奠定期，中型的铜器开始出现，宣告人类正式进入了这个新时期，荒漠终于绿苗遍野了!

从商代盘庚迁殷至西周早期，迎来的是铜器的鼎盛期。在这个时期里，大型而精美绝伦的青铜器层出不穷，不愧是青铜时代最为辉煌的时期。从西周中期至春秋早期，是铜器鼎盛的延展期，也有的人将之划入鼎盛期。这时期基本保持了鼎盛期的辉煌，但已经缺少了鼎盛期的灵气与生动，更多的是凝固与陈式。

从春秋中期至战国时期，是铜器的衰变期。这时期虽然在铸造技术上有许多的发明与创新，然而在整体上却衰落了，因为新的主角?铁器?已经登场了!

当人们面对那么多缤纷灿烂的青铜器物时，知道究竟有多少器物吗?

以用途而言，大致有农具与工具、兵器、食器、酒器、水器、乐器、杂器(包括生活用具、车马器、货币、度量衡器、符印)等。

一件铜器的制作过程，如果要全面地考察的话，就包括了采矿、冶炼、合金配制、制范、浇铸与后期处理这样一系列的工序。采矿，这是极具工业意味的生产形态，现代考古为我们发现了近三千年前的辽宁林西古铜矿、湖南麻阳古铜矿、湖北大冶铜绿山古铜矿。特别是湖北大冶铜绿山古铜矿，从西周时期一直使用到了春秋晚期，矿区延绵整个铜绿山，竖井、斜井、斜巷、平巷遍布全山，最深的采区深入到了地下50米。在没有任何现代动力与机械的条件下，能深入到地下50米，简直是不可想象的。而当时的人们居然以极原始而又极巧妙的方法解决了通风、照明、排水、提升与巷道支护等等复杂而难度极高的技术问题，再一次向世界展示了中华民族的高超智慧与技能!

炼铜首先要有熔炉。古代中国的炼铜熔炉起初只用纯草泥土做成，商代晚期开始出现了用石英砂与粘土组成的耐火炉衬，能经受1300℃的高温。春秋时期的熔炉就更为进步，具备了现代鼓风炉的雏形。

最初的炼铜无法控制合金的比例，后来就演变为先炼出纯铜与锡、铅等，再配制冶炼出符合要求的合金铜(主要是铅、锡合金)。

合金铜配制的比例，是古代时期经过长期的摸索才逐步掌握的，《周礼?考工记》记载了世界上最早的青铜合金配比表，这就是流芳千古的六齐。

制范是铸造的前奏。先民们在实践中创造出了泥范、石范、陶范、铜范，后来还出现了铁范、熔模。其中，泥范、铁范、熔模是古代中国先秦时期的三绝。

泥范由于很容易损坏，所以世界上使用者较少，而我国却大量地使用，是先秦时期铜器铸造的基本范型，并一直使用到近代的砂型之前。

铁范的出现虽然较晚，但一出现就显示出了特殊的优越性，所以后来就逐渐流行了起来，成为大量重复铸造的首选范型。熔模铸造是一项更为先进的铸造技术。具体用作塑模的材料较多，古代中国最先创造发明的是用蜡制成模具，称为失蜡法铸造。

考古发掘在河南淅川春秋晚期的楚墓与湖北随县战国早期曾侯墓中都发现了精美的用失蜡法铸造的青铜器，研究表明，其技术已经相当成熟，可以断言，最初的尝试肯定还要早得多。