此外,又有把五方天神合称为五帝的神话。东汉王逸注《楚辞惜诵》中的五帝为五方神,即东方太昊、南方炎帝、西方少?、北方颛顼、中央黄帝;而唐贾公彦疏《周礼天官》祀五帝,为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤?怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。
三皇五帝的说法,应该是后人对远古时期帝王,三皇五帝朝代的概括,而非全指,是华夏文明对祖先的尊崇与缅怀。
上古历史记载和文化传承上的混乱和秦始皇焚书或项羽火烧咸阳的事件相关。其导致了上古文献的大规模失传。但从传说的广泛性上和《史记》等史籍中记叙来看,三皇五帝的真实性应该是确切存在的。

三皇五帝图
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