行星本质上是太阳轨道上的大量岩石，许多人被认为是由铂、黄金、铁等组成。 根据麻省理工的研究，单个500米宽的小行星几乎是地球每年铂矿开采量的近175倍。铂金属价值约930美元/盎司，用于首饰，是奢侈品的代名词??想想铂金信用卡??但它也用于安装在每个现代汽车、工业化学工艺和许多电子产品中的催化转化器。? 近期美国宇航人员在土卫六上发现了大量的碳氢化合物，比地球上的石油和天然气多几百倍。在这颗土星的卫星上可以观测到数百个湖泊和海洋，与地球上的不同的是，组成这些“海洋”的是液态乙烷和甲烷等，其储量远远超过地球上任何一个天然气大国的;而那里无数沙丘下，埋藏着数量庞大的碳基有机物，是地球日益减少的煤炭储量的数百倍。然而，土卫六上的“石油”只是冰山一角，太空中的矿产资源极其丰富。离我们最近的月球，土壤中还有数百万吨级的氦-3，它能在核聚变反应中释放巨大能量，科学家表示足够人类使用上万年。此外，太空中还蕴含着丰富的铁和铂等金属矿产，据估算，仅仅在小行星241 Germania上就存在价值达95.8万亿美元的矿产，几乎与整个世界的GDP相当。近期，投行高盛公司预测太空采矿将会造就全球首个万亿富翁。公司表示在小行星采矿即将成为现实，而首家实现跨越式发展的公司将会获得疯狂的丰厚回报。 NASA对地球上的稀缺矿产进行开采存在诸多法律障碍，而现在相关的立法者已经在推动相关的法律，为在其他小行星上采矿开辟道路。目前欧盟已经出台了一个法律框架，允许公司自行获取太空材料，如果能够成功运输到地球就可以获得所有收入。?高盛在报告中指出：“尽管太空采矿的各种心理障碍非常高，但是实际的成本和技术障碍其实并不高。每个采矿勘探探测器的成本在数千万美元的左右，而且加州理工大学提出的设想中用于采矿的太空飞船造价可能在26亿美元左右。
? NASA日前就发布了其“新一代空间探索技术伙伴关系（NextSTEP）”项目的附录，征集与原地资源利用（以下简称ISRU）相关的研究和技术开发方案。项目包括贸易研究，以及从火星大气层和月球、火星和小行星土壤中提取水、二氧化碳和其他挥发物所需的关键元器件、子系统的开发。这些资源可以用于生命保障系统，用来生产火箭推进剂，减少未来太空探索活动对从地球运输的资源的依赖。从地球向太空运送资源成本不菲。?在全球范围内，有多家商业公司已推出了小行星采矿并负责将资源送回到卫星或空间站的业务，并启动了相关技术研发工作。这是目前太空商业领域被公认的最好企划案例，已有不少公司从中获益丰厚，自2014年以来，太空商业领域获取的私人投资额翻了六倍。太空采矿初创公司Planetary Resources已经宣布计划到2020年开展初步勘探任务，并专注于水资源。?Staprany表示，深空工业公司在十年前推出其Prospector-1任务，着眼于未来从小行星抽取水的任务。 “你必须一次做到这一点，”他说。 “我们首先要探矿，然后再进行提取和利用。”在西雅图，一群富有冒险精神的太空企业家宣布成立一家新公司“行星资源”。该公司计划派出成群的机器人，前往太空，到小行星上探测珍稀金属，并开设采矿基地，将小行星上的矿产资源带回地球，这一过程将给地球的GDP增加数万亿美元收入，帮助人类继续繁荣发展，为人类在太空的殖民铺平道路。?????虽然太空矿产资源开发利用还处于技术攻关阶段，但可以明确的是，太空中赋存的天量资源，留给人类无尽的想象空间，太空资源必将为人类所用，太空资源开发只是时间问题。2017年世界上采矿方面研究实力最强的机构之一美国科罗拉多矿业学院，开设了一门高大上的新专业??太空采矿专业。在上世纪90年代，该学院便已开始从事“太空资源以及就地利用”方面的研究，但一直仅限于理论方面，现在终于付诸行动了。去太空旅行可能离我们并不太遥远，但是目前飞到外太空最重要的一点是要确保装载推进燃料的量要充足，因为一旦离开地球就没有办法再补给燃料。NASA希望从减小推进剂重量处下手，减小整个运载火箭的重量。为此，NASA研发了一款RASSOR探测器，这款机器人可以对星球表面进行开采，收集和水、氧气和火箭燃料有关的成分。如果这些成分可以在外星球上就地取材而不是从地球上运过去，将大大减少运载火箭的重量和成本。
中国将于2022年左右建成空间站，将成为中国空间科学和新技术研究实验的重要基地，在轨运营10年以上。中国载人航天工程第三步的空间站建设，初期将建造三个舱段，包括一个核心舱和两个实验舱，每个规模20多吨。基本构型为T字形，核心舱居中，实验舱Ⅰ和实验舱Ⅱ分别连接于两侧。随后，空间站运营期间，最多的时候，将有一艘货运飞船、两艘载人飞船。“整个系统加起来将达90多吨。2022年空间站建好后，将随即投入正常运营，开展科学研究和太空实验，促进中国空间科学研究进入世界先进行列，为人类文明发展进步作出贡献。为太空采矿构建前沿基地。可想而知，拥有一座专属的国际空间站，中国将在太空资源开采方面抢夺先机。? 我国著名空间飞行器总体、信息处理专家叶培建院士在中国航天科技集团公司五院举行的小行星探测学术报告会上表示：小行星资源开发必将是未来航天发展方向之一，如果需要我国在10年内就能开展示范性工程，50年左右实现大规模开采。这意味着，小行星采矿这样经常出现在科幻小说中的画面，将很快出现在我们身边。美国?科学家试图对S型小行星进行深入研究，该小行星族群较为庞大，主要成分为铁、镁以及硅，还包括一些钴、金和铂等。OSIRIS-REX飞船任务将加速我们对小行星的了解，根据科学家目前的调查结果，太阳系内的部分小行星似乎价值连城，比如：162385 (2000 BM19)小行星价值3.44万亿美元；4034 Vishnu小行星价值2.51万亿美元；65679 (1989 UQ)小行星价值1.77万亿美元；7753 (1988 XB)小行星价值1.38万亿美元；3200 Phaethon小行星价值8700亿美元。?这些小行星都是太阳系形成时期的产物，其中可能存在关于太阳系的生命奥秘，通过对小行星的调查，有助于揭开太阳系形成早期的谜团。美国宇航局希望至少能从小行星上采集60克的样品，如果计划顺利将采集2000克，未来5至10年内，我们将看到小行星采矿服务业的兴起，可能有数以千计的小行星会被列为开采目标，这些贵金属有利于地球文明的继续发展。值得一提的是241 Germania小行星上存在价值达95.8万亿美元的矿产，几乎与整个世界的GDP相当。???
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